Lorsque vous entrez dans un restaurant ou un izakaya populaire au Japon, vous entendrez de nombreuses personnes commander en premier lieu de la bière.
« Bière avant tout! »
C’est une réaction presque sans conscience, on regarde tranquillement le menu tout en buvant de la bière jusqu'à ce que la gorge sèche soit réhydratée et calmée.
L'une des choses, en commun avec le Japon, que j'ai remarquée lorsque j'ai déménagé au Québec est « l'amour de la bière ».
En particulier, le haut niveau d'intérêt pour la bière artisanale est, faut-il le mentionner, remarquable.
J'ai entendu dire au Japon que la bière issue de l’endroit où la qualité de l’eau est bonne est toujours délicieuse; il semble que le Québec soit dans la même situation.
Cette fois, dans mon Québec adoptif, j'ai dégusté 6 types de la série Ippon provenant de la Brasserie Avant-Garde.
Ippon veut dire une bouteille en japonais.
“Hon” ou "Pon" est un auxiliaire numéral, utilisé pour compter le nombre de choses longues et minces. Crayons, bois, ficelles, bouteilles, etc. De plus, dans les arts martiaux tels que le judo et le kendo, il est prononcé pour désigner une attaque qui détermine le jeu. C'est le nom qui vient d'une épée longue et fine.
La série Ippon, dont la marque de fabrique est un casque de samouraï, est aussi une bouteille, et cela pourrait aussi signifier une victoire dégustative tant vous serez fascinés par le délice qui s’ensuit en une seule gorgée.
(À propos, le Japon se prononce Nippon ou Nihon en japonais. Tout le monde connaît son sens : Le pays du soleil levant.)
Je vous présente six bières de la série Ippon une par une.
１．IPPON Gingembre et poivre sansho
Ale blonde lagérisée au gingembre biologique et poivre japonais
Alc. 5%
Ingrédients : malt d’orge, gingembre biologique, riz, houblon, levure, poivre sansho
C’est la bière régulière et qui fait office d’icône de la série Ippon. Née en 2015 par un expert, monsieur Julien Ghannoum.
Une robe qui brille de couleur dorée.
Parfum aigre-doux d'abricot sec accompagné par des effluves de miel. Bien sûr, il y a aussi un léger parfum de gingembre et un élégant parfum de poivre japonais.
Le goût demeure généralement doux, avec d'abord la fraîcheur épicée du gingembre, suivie par la légère amertume du gingembre et le goût épicé du poivre japonais. Le tout se mélange de manière bien équilibrée en bouche. Le goût délicat et élégant m'a donné envie de la verser dans la coupe Bizen. Elle est parfaite avant et pendant les repas comme les sushis, ou pour un carpaccio rafraîchissant et une soupe de style asiatique.
２．IPPON Soba Lager
Lager de style germanique au sarrasin
Alc. 4.6%
Cette bière propose une robe d’un or orangé.
L'arôme rappelle les oranges et les amandes crues.
Quant au goût, une agréable amertume asséchante est perceptible. Dans la gorge, la sensation se rapproche de celle d’avaler du soba sans mâcher comme un Edokko, personne typique de l’ancien Tokyo. Un goût solide pour adulte comme boire un café bien torréfié.
Bière amère qui voudra côtoyer viandes et poissons.
３．MUJO
Bière hybride entre un saké et une saison fermière houblonnée
Mujo signifie éphèmère, qu'il n'y a rien d'éternel.
La composition de l'étiquette est de Marc Séguin.
Couleur ombrée de blé clair, un peu comme celle du cidre de pomme.
Lorsqu'on la verse, les bulles sont très fortes. J'ai voulu le faire dans un verre de champagne — chose que j’ai faite, malgré tout —, mais j'ai échoué… elle mousse trop.
Parfums de pamplemousse et de tarte tatin.
Il y a aussi des notes d’herbes, de tabac et un goût fumé en bouche, mais la bière se boit très bien.
Elle est sèche et pleine d'umami comme chez le saké.
Elle se conjugue selon différents types de repas sans aucun problème. Associée avec un pain au curry de légumes, lors de la collation, voilà la meilleure harmonie possible : la bière chante avec le goût du curry qui a été soigneusement mijoté.
Personnellement, c’est ma préférée dans la série Ippon.
４．Aki no seishin
Brune aux champignons lactaires à odeur d'érable.
Esprit d’automne (aki) en japonais.
Alc. 5.6%
Ingrédients : malt d’orge, houblon, champignons lactaires à odeur d’érable, levure.
Comme vous pouvez l'imaginer d'après le mot automne, c'est un tsunami d'umami. L'umami des noix de coca, de la sauce soja tamari et du miso, et le goût du sucre d'érable, du cacao et du café amer.
Je l'ai goûtée dans un verre à vin, mais ce serait bien de la siroter dans une poterie épaisse.
C'est un goût nourrissant et tonique qui semble guérir les maladies.
５．Nichibotsu
Assemblage de bières sûres houblonnées, affinées en barriques et conditionnées en bouteille avec du jus de tangelo biologique.
Alc. 6%
Nichibotsu veut dire soleil couchant
Le tangelo est un hybride entre la mandarine et le pomélo.
La couleur rappelle un ciel orange foncé, clin d’œil au soleil couchant.
Le parfum regroupe un bouquet d'agrumes comme le pamplemousse, l'orange, le citron et le yuzu. Un léger parfum de miel s’y mêle.
Le goût s’approche de la limonade avec une petite quantité de sucre. Vous pouvez également sentir l'accent doux comme celui du wasabi fraîchement moulu. Fraîcheur incroyable. Parfait pour ceux qui aiment l'acidité.
６．Horo Kitsune
Bière acidulée de fermentation mixte, vieillie en barriques de Merlot, avec prunes biologiques.
La cuvée 2021 se démarque par une acidité vive, des notes vineuses et fruitées, et une robe dorée.
Alc. 5.9%
Le nom japonais désigne le renard errant.
La couleur est celle du pelage du renard roux sur fond de paysage enneigé.
L’odeur d'un tonneau de vin en bois et des arômes de fermentation.
Elle dégage une très forte acidité comme la cinquième bière Nichibotsu, mais l'arôme et le goût des fruits tels que les cerises, les baies et les pêches restent dans leur jeunesse avant que le côté sucré ne soit augmentée.
La brasserie Avant-Garde fait un si beau commentaire sur la série Ippon que je me dois de le citer :
Les bières Ippon célèbrent le passage du temps et des saisons. Elles sont le fruit d’influences culinaires, du terroir et de collaborations.
Ippon, c’est la recherche d’équilibre dans un monde d’excès.
Dans le monde d'aujourd'hui, où vous pouvez obtenir toutes sortes de nourriture à longueur d'année, il est difficile de ressentir les changements d'heure et de saison. Pourtant, en aiguisant vos cinq sens et en dégustant lentement la bière IPPON, vous pourrez peut-être admirer les richesses que la terre propose et apprécier la passion des brasseurs.
En sachant que je suis aussi une petite partie de cette terre, il semble que des expressions poétiques pourront naître.
Aussi, je me demande si je ne vais pas écrire un poème dédié à ma mère au Japon, en terrasse ce soir avec Ippon...une bouteille qui contient une étincelle poétique.
Un toast à tous et à cette belle semaine.
Madame Saké au Québec
Kuniko Fujita